Dzieje kultury ukraińskiej końca XIX i początku XX wieku bardzo mocno splatają się z postacią Iwana Franki – jednego z najwybitniejszych i najbardziej wpływowych twórców ukraińskich. Jego dorobek pisarski obejmuje ponad pięć tysięcy pozycji: poetyckich, prozatorskich i dramatycznych, przekładów na różne języki, a także artykułów krytycznoliterackich, prac naukowych oraz setek tekstów publicystycznych na tematy kulturalne, społeczne, polityczne i ekonomiczne. Mimo to, badacze Franki zgodnie twierdzą, że najważniejsze miejsce w jego twórczości zajmuje poezja.

U podstaw założeń estetycznych autora leżą obszerne znaczeniowo metafory pieśni i pracy. Obydwie te wartości twórca wyniósł z rodzinnego domu, przechowując i pielęgnując w swojej pamięci obraz wcześnie zmarłych rodziców: matki śpiewającej ukraińskie pieśni ludowe oraz ojca – kowala, który ciężką pracą zapewnił synowi edukację. Pozostając pod ich wpływem, Franko stworzył wizerunek poety zaangażowanego, piszącego w imię idei. Nawiązywał tym samym do Szewczenkowskiej tradycji liryki politycznej, głęboko wierząc w zwycięstwo postępu i sprawiedliwości społecznej.

Edycja w serii Biblioteka Narodowa zawiera ponad sto pięćdziesiąt utworów Franki, m.in. liryki miłosne, dydaktyczne i polityczne oraz utwory podejmujące rozważania o powinnościach sztuki, a także wiersze napisane po polsku oraz ukraińskie pieśni ludowe w przekładzie autora.